 化城寺又名地藏寺，九華山開山祖寺。現兼作九華山歷史博物館，存有歷代文物。九華山許多大型佛事活動多在化城寺廣場舉辦。
位於九華山的中心谷地，即今之九華街。此谷地南有芙蓉峰，北有白雲山，東為東崖，西為神光嶺，四山環圍，儼如城池。
化城寺對面是一座圓形廣場，廣場中間有“娘娘塔”和當年地藏放生的月牙池。
寺廟前後有四進，分門廳、大雄寶殿、後進和藏經樓。這四處廳樓隨地勢漸高，結構自然，門楹窗柃、斗拱樑柱和台階基石上均刻有精巧美觀的圖案。
全寺對稱嚴整，佈局有序。四進殿宇分別坐落在3個台基上，層層遞升。第一進靈官殿，殿前廊簷長20公尺、高6公尺，3扇大門，殿內進深16.5公尺，面闊5間。有2個天井，兩側為廂房；第二進天王殿，長20公尺，寬20.5公尺，敞廳堂有四落水天井，東西兩側有半廊；第三進大雄寶殿，寬20.5公尺，內有天花藻井3只，中間大藻井直徑440釐公尺，深170釐公尺，其“九龍盤珠”圖為浮雕藝術珍品；第四進為藏經樓，保持明代建築風貌。長20公尺，寬14公尺、高1.3公尺。三、四進之間院牆上嵌有明、清以來的石碑8方。藏經樓是九華山珍貴文物薈萃之處，主要佛教文物陳列於藏經樓下廳堂。樓上藏有明萬曆刻板《藏經》、明代高僧海玉（字無瑕）手書《血經》81卷、印度貝葉經2劄以及明神宗頒經聖諭、清康熙、乾隆帝的禦書手跡。
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