 瑤池金母，俗稱為西王母、王母娘娘、金母元君、西華金母、太靈九光龜台金母、九靈太妙龜山金母、金母娘娘、西漢夫人、西漢九光夫人、瑤池金母、瑤池金母大天尊、無極瑤池金母等，信徒尊稱母娘。按道經所載，其全名為「白玉龜台九靈太真金母元君」、「白玉龜台九鳳太真西王母」或「太靈九光龜台金母元君」。
西王母乃元始分真化旡 之無極界先天仙真，配位西方，右係洞陰之主，故稱金母，其神格僅次於三清，十分崇高，在民間之王母信仰既古且廣，是國內信眾最多，香火最盛的道教神之一，民間盛行的「八仙上壽」和「蟠桃盛會」的故事，就是王母信仰的象徵，民間多稱之曰「王母娘娘」及「瑤池金母」，或尊之曰「無極瑤池大聖西王金母元君」，法相莊嚴，雍容華貴。
明清以來，民間對西王母的信仰起過一些變化，有些民間宗教信仰無生老母，將之作為最高的神靈。民間的西王母信仰或者受其影響，也有將她獨立出來，另成一系的傾向。
目前台灣地區的金母信仰有獨立的體系，但其神格大較仍與道教系統相近。西王母的信仰自清以來，實際上已經分成兩個系統，即道教系統和民間系統。道教系統，仍然恪守道門神仙譜系對她的神格的界定。民間系統比較分散，不全受原來的道教仙譜的約束。目前台灣地區對西王母的崇拜，除原屬於道教系統的之外，也形成了自己的獨立組織，這便是遍及於全島的慈惠堂系統。這一系統常稱西王母為「母娘」，崇拜極其虔誠。因為有人根據大約出現於戰國時的古籍《穆天子傳》的一些記述，相信現在新疆維吾爾自治區天山的天池，就是瑤池，所以崇信者也有跑到天池朝拜聖地的。
傳說中的西王母瑤池有多處。因為“西王母雖以崑崙為宮，亦自有離宮別窟，遊息之處，不專住一山也”（《山海經校注》）。
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傳說中五大西王母瑤池：
「青海湖」 ── 西王母最大的瑤池
德令哈市「褡褳湖」 ── 西王母最古老的瑤池
「孟達天池」 ── 西王母美麗神妙的瑤池
崑崙河源頭的「黑海」 ── 神秘而又海拔最高的西王母瑤池
新疆「天山天池」 ──傳說，瑤池是西王母舉辦“蟠桃會”的地方。 |
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青海湖是傳說中西王母最大的瑤池之一，現在是國際重要濕地保護區，面積4573平方公里的青海湖，是中國大陸內陸最大鹹水湖，近10萬隻候鳥，湖面海拔為3260公尺。 |
「褡褳湖」西王母瑤池位於海晏縣城西北部91公里，距青海湖東北中部2.5公里，又稱“錯褡褳或草褡褳”，係藏語音譯，顧名思義是形狀酷似褡褳。褡褳是當地牧民搭在馬鞍心裏，兩邊各有一個口袋是裝東西的。因為湖形像這一使用性的口袋，就叫褡褳湖。該湖為鹹水湖，湖水礦化度達12.38克/升，湖長1.5公里、寬0.47公里，湖水面積為1平方公里。呈紡錘形，湖內有少量的裸鯉，但不能食用。跟尕海湖的魚的肉質一樣。湖濱為甘子河鄉的秋季草場。
褡褳湖的奇妙之處還有周圍長著一大片一大片的蘆葦，每當夏季，鬱鬱蔥蔥的蘆葦是沙湖邊上最誘人、最讓人心曠神怡的景點，許多白天鵝飛來棲身在湖邊的泉水洼池中，生兒育女，為曠野茫茫荒涼的青海湖增添了無限的生機。夏天，湖中有魚，水面上有野鴨和白天鵝，金沙碧水綠色的蘆葦、潔白的天鵝，構成了一幅自然天錦圖。
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「孟達天池」位於青海省循化撒拉族自治縣城東北20公里的黃河上游南岸，有一處被譽為青海高原“西雙版納”的地方，這也是青海省建立的第一個以野生植物為主的孟達自然保護區。是青海省避暑、療養和旅遊勝地。面積9544公頃，孟達天池面積約300畝，池水清澈碧澄與藍天一色，群峰倒影，隨波微動。湖中水鳥飛翔，魚兒舒然游動。孟達天池：青藏高原的璀璨明珠。
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崑崙河源頭的「黑海」西王母瑤池距格爾木市區250公里，海拔4300多公尺，東西長約12000公尺，南北寬約5000公尺，面積60多平方公里，最深處達107公尺，湖面呈如意形，是道教信徒不遠萬里來此朝拜的目的地。據史料記載說西王母的誕辰日是每年農曆的七月十八，但每年農曆的三月初三、六月初六、八月初八，天界各路神仙都會集於“瑤池”，為西王母慶壽，這就是民間傳說中的蟠桃盛會。瑤池湖水清澈，水鳥翱翔，湖泊周圍山峰林立，呈現出一派高原剛中帶柔的美麗景象。許多時候瑤池周圍鳥獸成群，野生動物出沒，氣象萬千，湖水粼粼，碧綠如染，清得透亮。水鳥雲集，湖畔水草豐美，珍禽異獸逡巡。
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「天山天池」古稱「瑤池」，屬於天山博格達峰北麓的<高山冰蹟湖>，位於新疆維吾爾族自治區阜康市東南方約40公里處，距首府烏魯木齊約110公里，看到天池的第一印象是它美如人間仙境，遠觀其形狀像極了加拿大的<露易絲湖>，但水面比露易絲湖大也美多了；「天池」之名，於清朝乾隆時才開始使用，但「瑤池」之名則源遠流長，依據<列子‧周穆王>等之記載，三千多年前周穆王駕八駿之乘周遊天下，在瑤池受到西王母娘娘隆重的接待，飲酒、吟詩及歌舞並訂重會之期(傳說後來周穆王爽約)，另依中國神話故事，農曆三月三日為西王母娘娘的誕辰，是日西王母娘娘在天池(娘娘廟)以蟠桃宴請前來祝壽的四方諸神仙，另外<西遊記>中的「沙和尚」原是「捲簾大將」因蟠桃會中失手打破琉璃盞而被罰下凡塵，「豬八戒」則是「天蓬元帥」也因蟠桃會酒後騷擾嫦娥而同被罰下凡的故事都讓人印象深刻‧
天池海拔高度約1,910公尺，地形狹長，南北長約3公里、東西長約1.5公里，最深處約105公尺，最大蓄水量約為二億立方公尺，相當於我們的石門水庫，天池周圍原有許多寺廟(在南宋時已建有鐵瓦寺)，後因戰亂等事故都先後消失了，僅姑娘廟於1992年經台灣道教的「慈惠堂」在原址重建，天池入口附近還有「定海神針」、「飛龍潭瀑布」等景觀點，「定海神針」的典故，傳係蟠桃會時眾仙聚集慶賀娘娘壽辰，唯獨<天池水怪>未被邀請，故而興風作浪意圖破壞盛會，西王母拔下頭上碧簪投入池中鎮住水怪，碧簪後來變成一棵榆樹，此樹千百年來一直枝葉繁茂挺立於天池北方水邊。
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