 布達拉宮坐落在拉薩市區西北海拔３７００米的瑪布日山(紅色)山峰之上，是集行政、宗教、政治事務于一體的綜合性建築。「布達拉」，或譯「普陀洛迦」，都是梵語「Potalaka」的音譯，藏語的意思是「觀世音菩薩居住的普陀洛迦山」，西藏人視觀音為藏地的守護神，他們相信世界猶如一朵蓮花，拉薩就是蓮花的中時，是觀音的淨土，觀音就居住在拉薩的布達拉宮。達賴喇嘛被視為觀音的化身，在人間傳菩薩道，因此，達賴喇嘛住在布達拉宮。
布達拉宮沿瑪布日山南麓攀緣而上，依山勢而建，重樓疊宇，氣勢巍峨壯觀，建築主體分為紅宮和白宮兩大部分。紅宮內主要是歷代達賴喇嘛的靈塔和神佛殿堂，白宮是達賴喇嘛的起居和舉行政教儀禮的地方。宮殿群東西長360公尺，南北長140公尺，從布達拉宮門前地面到宮頂117公尺，海拔高度約3,850公尺，主樓紅宮包括假窗共為13層，白宮為6層。布達拉宮主樓紅宮實際上只有9層，因藏族民間信仰認為13是吉祥數字，故配假窗成13之數。此外，布達拉宮還包括有山上的僧官學校、僧舍、東西庭院以及山下的雪老城、西藏地方政府馬基康、印經院、監獄、馬廄、布達拉宮後園、龍王潭等附屬建築。 |
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 據史料記載，布達拉宮始建於公元七世紀吐蕃王朝松贊干布時期。當時稱紅山宮，整個宮堡規模宏大，外有三道城牆，內有千座宮室，是吐蕃王朝的政治中心。但後來因宮殿遭雷擊引起火災和戰亂，公元九世紀，吐蕃王朝解體，紅山宮逐漸廢圮。公元九世紀至十七世紀八百年中，由於西藏長期的政治割據，以及歷代的薩迦，帕竹，噶瑪政權都未曾高都拉薩，紅山宮一直未能重興，成為一處重要的宗教活動場所。藏傳佛教噶當教派高僧瓊布扎色，噶舉教派楚布噶瑪巴德辛協巴，絡魯教派始祖宗喀巴等不同教派代表人物在此舉行過講經等佛事活動。17世紀中葉，蒙古和碩特部首固始汗領兵進入西藏，推翻了噶瑪丹瓊旺布政權，於公元1642年，由五世達賴喇嘛建立了甘丹頗章政教合一政權。拉薩又成為西藏政治、宗教、經濟及文化的中心。
公元1645年，五世達賴喇嘛重建布達拉宮，1648年基本建成以白宮為主體的建築群，並將政權中心移至布達拉宮。從此布達拉宮成為歷代達賴喇嘛居住和進行宗教政治活動的場所。
五世達賴喇嘛圓寂後，第司桑結嘉措於1690年至1694年主持修建了以五世達賴喇嘛靈塔殿為主的紅宮配套建築群，基本形成布達拉宮的建築規模。
十三世達賴喇嘛在位期間，又在白宮東側增建了東日光殿和布達拉宮山腳下的部分附屬建築。1933年十三世達賴喇嘛圓寂，1934至1936年間修建十三世達賴喇嘛靈塔殿，與紅宮結成統一整體。從17世紀開始的布達拉宮重建和增擴工程至此全部完成。
經過1300多年的修建歷史，布達拉宮形成現在的規模。整個建築佔地面積13萬平方米，主樓高達1117米，大小房間二千餘間。布達拉宮作為歷代達賴喇嘛的住駐錫地和西藏政教合一政治中心，它內部主要由達賴喇嘛宮殿，佛殿及僧院各政權機構三大部分組成。布達拉宮白宮頂層為達賴喇嘛宮殿，分東、西日光殿，其中既包括達賴喇嘛的生活起居處，書房，經堂等，又有議政、會客等場所。布達拉宮內擁有包括達賴喇嘛靈塔殿在內的各類佛殿38個，還有規定擁有175名僧人的殊勝僧院一個，主要從事達賴喇嘛的佛事活動。過去西藏噶廈政權的重要職能機構也都設在布達拉宮，宮內的東西大殿曾是重要的宗教和政治活場所。布達拉宮是藏族文化的巨大寶庫，宮內珍藏的各類歷史文物和工藝品數量繁多。據初步統計，現有玉器，瓷器、銀器、銅器、綢緞、服飾、唐卡共7萬餘件，經書6萬餘函卷。 |
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➪ 布達拉宮參觀注意事項： |
1、旅遊旺季（5-10月）參觀布達拉宮須提前一天預訂門票，請遊客到布達拉宮西大門，憑個人身份證領取由布達拉宮管理處免費提供的"購票憑證"，次日憑"購票憑證"在售票點換購門票。"購票憑證"逾期作廢，遊客須按"購票憑證"上標注的時間，準時到上宮"購票憑證"驗證點（無字碑入口門）驗證上山。
2、遊客參觀布達拉宮城下的雪城不受人數和時間的限制，在規定開放時間內可隨時購票參觀。
3、禁止遊客攜帶槍支、彈藥、軍械、警械、管制刀具和易燃、易爆物品及國家規定的其它危險品進入布達拉宮，現在布達拉宮的管理也越來越嚴格，所有液體包括礦泉水都無法帶入，不過在布達拉宮內可以購買。
4、遊客隨身攜帶的所有物品，在進入布達拉宮大門時，須接受安全檢查，必要時，還需接受對攜帶物品的開箱開包檢查。
5、布達拉宮內禁止拍攝拍照，禁止吸煙，嚴禁大聲喧嘩，須遊客自覺遵守。
6、布達拉宮內地滑梯陡，行走、上下樓梯須謹慎慢行。
7、遊客購票時每個人須親自到售票窗口領取門票。
8、導遊人員須佩帶相關證件，無證人員不予認可。
9、導遊帶團人數必須控制在30人以內。同時，按購票憑證上標注的時間準時帶遊客到布達拉宮無字碑驗票點。講解工作要從進入雪城開始沿途講解，禁止在主體殿堂內作講解；主體參觀時間必須掌握在1小時內，並保障團隊遊客由導遊人員全程陪同參觀，不得出現丟團現象。團隊遊客參觀期間的安全由導遊人員負責。
10、旅遊旺季各旅行社須派專職購票員預訂團隊參觀門票。預訂門票時，須提供許可組團接團的"批件"（包括名單）和客人身份證、護照等有效證件，並要保證真實準確，否則不予受理門票預訂事務。
11、旅遊旺季自治區旅遊局行業管理處須指派2名監督員，負責監督各旅行社的訂票和導遊人員管理等相關工作。
12、旅遊旺季各單位客人參觀布達拉宮，須開具簽有單位主要領導意見的介紹信，並附加蓋單位公章的客人身份證影本，提前一天到布達拉宮管理處聯繫參觀事宜。
布達拉宮參觀注意事項除了以上幾點外，還要注意不要對佛不敬，否則會引來寺內僧人的不滿。 |
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